— Bia : Vincent, je suis perdue… « En marchant », « marchant seule », « elle est charmante »… Pourquoi trois fois « -ant » mais des sens complètement différents ?
— Vincent : Ah, le fameux piège du gérondif ! En portugais, tu dirais « andando », « andando sozinha », et « charmosa », non ? Trois traductions différentes.
— Bia : Exactement ! Alors en français, c’est quoi la logique ? Parce que moi, j’écris tout avec « -ant » et après on me dit que c’est faux…
— Vincent : Normal. Gérondif, participe présent, adjectif verbal : trois frères qui portent le même costume mais qui ne font pas du tout le même métier. Je t’explique ?
Ce casse-tête, tous les lusophones qui apprennent le français le connaissent. Décortiquons ensemble cette famille « -ant » une bonne fois pour toutes.
« Elle marche en chantant. » — gérondif.
« Elle est charmante. » : participe présent devenu adjectif.
« Ne connaissant personne, il rentra chez lui. », participe présent verbal.
Trois phrases, une seule terminaison : -ant. Et pourtant, ce sont trois usages complètement différents de la même forme. En portugais brésilien, ces trois cas se traduisent par des choses très variées : souvent le gerúndio en -ndo, parfois un adjectif, parfois une subordonnée. Résultat : les lusophones ont tendance à tout écraser en « -ant »… même quand il ne faut pas. Sauf que, bon, c’est un peu plus subtil que ça.
Ce guide de cinq minutes va te donner la règle claire pour distinguer les trois, avec la comparaison directe FR ↔ PT-BR. Enfin, « cinq minutes », si tu lis vite, quoi.
1. La forme : comment on fabrique le -ant
Tout part du radical du verbe à la 1ʳᵉ personne du pluriel (nous) au présent. On enlève -ons et on ajoute -ant. Basique, franchement.
| Verbe | Nous… | Forme en -ant |
|---|---|---|
| parler | nous parlons | parlant |
| finir | nous finissons | finissant |
| prendre | nous prenons | prenant |
| manger | nous mangeons | mangeant |
Trois exceptions à retenir (les incontournables du DELF B1). et là, c’est vraiment à savoir par cœur, pas d’excuse :
- être → étant
- avoir → ayant
- savoir → sachant
2. Le gérondif = « en » + forme en -ant
Le gérondif, c’est la forme en -ant précédée de « en ». Il exprime la simultanéité de deux actions faites par le même sujet. D’ailleurs, c’est souvent là que ça coince chez les apprenants. cette histoire de « même sujet », on va y revenir.
- Elle chante en marchant. (Ela canta caminhando.)
- Il lit en mangeant. (Ele lê comendo.)
- En arrivant à Paris, j’ai compris. (Ao chegar em Paris, entendi.)
C’est l’équivalent le plus proche du gerúndio brésilien en -ndo. Trois valeurs à connaître :
a) Simultanéité — deux actions en même temps
Je travaille en écoutant de la musique. (Trabalho ouvindo música.)
b) Manière / moyen — comment on fait quelque chose
Il a réussi en travaillant dur. (Ele conseguiu trabalhando duro.)
J’ai maigri en faisant du sport. (Emagreci fazendo esporte.)
c) Condition : équivalent à « si », en gros
En partant maintenant, tu seras à l’heure. (Se sair agora, chega no horário.)
⚠️ Règle d’or : le sujet du gérondif est toujours celui du verbe principal. Toujours. Sans exception.
- ✅ En sortant du métro, j’ai vu Marie. → C’est moi qui sors ET qui vois.
- ❌ En sortant du métro, la pluie est tombée. → La pluie n’est pas « sortie » du métro, hein. Il faut dire « Quand je suis sorti, la pluie est tombée. » Bref, logique de base.
3. Le participe présent = forme en -ant seule
Sans « en » devant, la même forme s’appelle participe présent. Il sert à remplacer une subordonnée relative (qui + verbe) ou à exprimer une cause / une simultanéité en registre soutenu. C’est moins fréquent à l’oral, on va pas se mentir. on le voit surtout à l’écrit.
a) Comme un « qui » relatif ; surtout à l’écrit
Je cherche un candidat parlant trois langues.
= Je cherche un candidat qui parle trois langues.
(Procuro um candidato que fale três línguas.)
b) Cause — équivalent à « comme » / « parce que »
Ne connaissant personne, il rentra chez lui.
= Comme il ne connaissait personne, il rentra chez lui.
(Como não conhecia ninguém, voltou pra casa.)
c) Simultanéité formelle. souvent en début de phrase, à l’écrit
Arrivant au sommet, elle contempla la vallée.
Différence clef avec le gérondif : le participe présent seul est littéraire, soutenu, écrit. À l’oral, on utilise presque toujours soit « qui + verbe », soit une subordonnée avec « comme » ou « parce que ». Enfin, sauf si tu veux avoir l’air d’un notaire du XIXᵉ siècle, ce qui est ton droit, hein.
4. L’adjectif verbal = -ant devenu adjectif
Certains -ant sont sortis du verbe pour devenir de vrais adjectifs : ils s’accordent en genre et en nombre. Et là, attention, piège classique.
- Une femme charmante, des hommes charmants
- Une histoire intéressante, des histoires intéressantes
- Une eau courante, des cheveux brillants
Piège d’orthographe : certains verbes ont un participe présent et un adjectif verbal avec des formes différentes. N’empêche que c’est vicieux, parce que ça se prononce pareil.
| Verbe | Participe présent (invariable) | Adjectif verbal (accord) |
|---|---|---|
| fatiguer | fatiguant | fatigant(e) |
| provoquer | provoquant | provocant(e) |
| communiquer | communiquant | communicant(e) |
| différer | différant | différent(e) |
| équivaloir | équivalant | équivalent(e) |
| précéder | précédant | précédent(e) |
Comment savoir lequel utiliser ?
- Si tu peux le remplacer par « qui + verbe » → participe présent, invariable.
- Si tu peux le remplacer par « très + adjectif » → adjectif verbal, avec accord.
Bon, en pratique, tu testes mentalement « très » et ça passe 90 % du temps.
5. Le tableau récapitulatif
| Forme | Exemple | Fonction | PT-BR équivalent |
|---|---|---|---|
| en + -ant | en chantant | Simultanéité, manière, condition | cantando / ao cantar |
| -ant seul (verbal) | ne connaissant personne | Cause, relative, écrit soutenu | como não conhecia / que conhece |
| -ant adjectif | une femme charmante | Qualifier un nom, avec accord | encantadora |
6. Les cinq erreurs les plus fréquentes des lusophones
Erreur 1 : « Je suis étudiant le français. »
→ NON. Le gerúndio brésilien « estou estudando » ne se traduit jamais par « je suis + -ant ». Franchement, jamais. On dit « J’étudie le français » ou, pour insister sur l’action en cours, « Je suis en train d’étudier le français. » C’est la structure « être en train de » qu’il faut retenir, elle, elle marche.
Erreur 2 : « En sortant du métro, la pluie tombait. »
→ NON. Le sujet du gérondif doit être celui du verbe principal : on l’a dit plus haut, mais ça vaut la peine de répéter parce que c’est LA faute numéro un. Dis : « Quand je suis sorti du métro, la pluie tombait. »
Erreur 3 : « Des enfants fatiguant. »
→ NON quand c’est un adjectif. Dis « Des enfants fatigants » (sans -u-, avec accord). Oui, je sais, c’est sadique. Mais bon, c’est comme ça.
Erreur 4 : Confondre « en marchant » (gérondif = simultanéité) et « marchant » seul (participe présent = cause/relative).
« En marchant, je réfléchis. » → je marche ET je réfléchis en même temps.
« Marchant vite, il arriva à l’heure. » → parce qu’il marchait vite.
Deux contextes complètement différents, même si à l’oral ça sonne presque pareil (enfin, presque).
Erreur 5 : Traduire tous les gerúndios en français par « -ant ».
En portugais on dit « Ele está trabalhando ». En français on dit presque toujours « Il travaille » (présent simple). le gérondif français est bien plus rare que le brésilien. D’ailleurs, c’est là que ça coince souvent : le gerúndio brésilien couvre un champ d’emploi beaucoup plus large.
Ce qu’il faut retenir
- *Gérondif = en + -ant → simultanéité, manière, condition. Même sujet que le verbe principal. C’est le plus proche du gerúndio.
- Participe présent = -ant seul → remplace qui + verbe ou une cause. Registre écrit / soutenu.
- Adjectif verbal = -ant qui s’accorde → qualifie un nom.
- Attention aux couples pièges : fatiguant / fatigant, différant / différent, précédant / précédent. Ils sont là pour te pourrir la vie aux examens.
- Ne traduis pas systématiquement estou fazendo par je suis faisant, ça n’existe pas. Dis simplement je fais ou je suis en train de faire. Point.
Une fois que ces trois usages sont clairs dans ta tête, tu peux passer le DELF B1 les yeux fermés, enfin, presque, c’est vite dit. En lisant cet article, tu viens déjà de faire un pas de géant, quoi.
— Lionel Philippe · alias « M. Bonjour-Merci »**
Exercices
Exercícios. 5 exercices pour tester ce que tu viens de lire. Corrigés en fin de section.Exercice 1 ; QCM
Choisis la bonne réponse.- Quelle est la forme correcte du gérondif du verbe « manger » ?
- Le participe présent verbal s’utilise pour exprimer :
- Complète : « Elle rentre à la maison ___ ses devoirs. »
- Quel verbe a une forme en -ant IRRÉGULIÈRE ?
- « Un enfant charmant » — ici, « charmant » est :
Exercice 2 — QCM
Choisis la bonne réponse.- Quel énoncé contient un gérondif ?
- Le radical pour former le -ant vient de :
- Identifie le participe présent verbal :
- Complète : « ___ ses études, il trouva un emploi. »
- « Elle chante en marchant » — « en marchant » exprime :
Exercice 3, À trous
Complète avec la forme correcte en -ant (gérondif, participe présent ou adjectif).- Il apprend le français ___ des films. (regarder)
- Une personne très ___ aide les autres. (bienveillant)
- ___ son frère à la gare, elle sourit. (chercher)
- Nous aimons ___ en musique pendant les repas. (manger)
- ___ les règles, elle ne fit pas d’erreurs. (comprendre)
- C’est un sujet ___ qui intéresse tout le monde. (passionner)
- Elle arrive à l’école ___ très vite. (courir)
- ___ de l’argent, il acheta une voiture. (avoir)
Exercice 4 : À trous
Complète avec la forme correcte (gérondif avec « en » ou participe présent). Attention aux exceptions !- ___ ses amis, elle se sentait seule. (ne pas connaître)
- Il gagne sa vie ___ des courses à domicile. (faire)
- Elle réussit ___ du travail. (avoir)
- ___ cela, il prit une décision rapide. (savoir)
- Elle mange sa pomme ___ dans le jardin. (marcher)
- ___ ses parents absents, il devait rentrer tard. (avoir)
Exercice 5 : Transformation
Réécris chaque phrase en remplaçant la subordonnée ou le complément par un participe présent verbal ou un gérondif, selon le contexte.- Comme elle ne trouvait pas ses clés, elle appela sa mère.
- Il entre dans la classe et il salue le professeur.
- Parce qu’ils savent la vérité, ils peuvent aider.
- Elle améliore son accent en écoutant des podcasts français.
- Comme il attend le bus, il lit son téléphone.
- Elle prépare le dîner pendant qu’elle parle avec ses enfants.
Corrigés
Respostas comentadas*Exercice 1 — 1. b · 2. b · 3. a · 4. a · 5. b
(Le gérondif = « en » + forme en -ant (règle générale : on enlève -ons et on ajoute -ant). Le participe présent verbal exprime une cause, une circonstance ou une antériorité. L’adjectif verbal exprime une qualité permanente.)
Exercice 2. 1. b · 2. c · 3. c · 4. c · 5. c
(Le gérondif est toujours précédé de « en ». Le participe présent verbal en tête de phrase exprime généralement une cause ou une circonstance. « En marchant » indique deux actions simultanées.)
Exercice 3, 1. en regardant · 2. bienveillante · 3. Cherchant · 4. manger · 5. Comprenant · 6. passionnant · 7. en courant · 8. Ayant
(Gérondif après préposition « en » ou verbe (ex. aimer + infinitif, attention). Participe présent verbal en début de phrase ou après un verbe. Adjectif verbal pour décrire une qualité. Exception : avoir → ayant.)
Exercice 4, 1. Ne connaissant · 2. en faisant · 3. en ayant · 4. Sachant · 5. en marchant · 6. Ayant
(Le participe présent verbal seul exprime cause/circonstance (« Ne connaissant »). Le gérondif « en » + -ant suit les verbes ou prépositions. Exceptions importantes : avoir → ayant, savoir → sachant.)
Exercice 5, 1. Ne trouvant pas · 2. en saluant · 3. Sachant · 4. améliore / en écoutant · 5. En attendant · 6. en parlant
(Le participe présent verbal seul (début de phrase) = cause. Le gérondif « en » + -ant = simultanéité d’actions ou moyen. Toujours « en » pour le gérondif.)