Le conditionnel présent et passé — politesse, hypothèse, regret (B1/B2)

— Bia : Vincent, j’ai écrit « Si j’aurais de l’argent, j’achèterais une maison ». C’est bon ?
— Vincent : Presque, Bia. Mais jamais si + conditionnel. On dit « Si j’avais de l’argent, j’achèterais… »
— Bia : Ah ! En portugais on dit « Se eu tivesse… eu compraria », donc je pensais…
— Vincent : Je comprends. Mais en français, après si, c’est toujours l’imparfait. Le conditionnel vient dans la deuxième partie.
— Bia : Et « j’aurais dû », c’est encore autre chose ?
— Vincent : Oui, ça c’est le conditionnel passé. Le regret. On va tout démêler ensemble.

Ce piège grammatical fait trébucher 9 lusophones sur 10. Décortiquons ensemble les deux temps du conditionnel et leurs six valeurs.

« Je voudrais un café, s’il vous plaît. »
« Si j’avais de l’argent, j’achèterais une villa. »
« J’aurais dû te téléphoner hier. »

Trois phrases, trois moments, la politesse, l’hypothèse, le regret. et un seul mode grammatical : le conditionnel. C’est le mode le plus civilisé du français, celui qui adoucit une demande, imagine un monde parallèle, ou pleure ce qui n’a pas eu lieu. Bref, le mode de tous ceux qui ne veulent pas avoir l’air trop direct. et Dieu sait que les Français adorent ça.

Ce guide te donne les deux temps essentiels. présent et passé, avec conjugaison, valeurs, et les pièges de traduction du portugais brésilien où ia et tinha jouent souvent le rôle du conditionnel. D’ailleurs, si tu viens du portugais, tu vas voir qu’on a pas mal de points communs, mais attention aux faux amis.

1. Comment on forme le conditionnel présent

La règle magique : radical du futur simple + terminaisons de l’imparfait.

C’est simple — enfin, quand on connaît déjà le futur et l’imparfait, ce qui n’arrange pas forcément tes affaires si tu débutes. Mais bon, accroche-toi.

Les terminaisons du conditionnel présent (les mêmes pour tous les verbes) :

Exemple : parler

• radical du futur : parler-
• + terminaisons de l’imparfait : je parlerais, tu parlerais, il parlerait, nous parlerions, vous parleriez, ils parleraient.

Astuce d’oreille : si tu entends -rais / -rait / -rions / -riez / -raient, tu es dans le conditionnel présent. Ce petit -r- au milieu, c’est ta signature sonore. Sans lui, tu retombes dans l’imparfait classique (je parlais), et là, tu changes complètement le sens de ta phrase.

Les verbes irréguliers (radicaux du futur)

Ce sont les mêmes qu’au futur simple. Les 10 à connaître — et franchement, si tu ne les connais pas encore, il va falloir t’y mettre, parce qu’ils reviennent tout le temps :

Et oui, être et avoir ne ressemblent à rien. Bienvenue dans la grammaire française, où l’irrégularité est presque une tradition.

2. Les 3 valeurs du conditionnel présent

a) La politesse, c’est 90 % de son usage à l’oral.

• Je voudrais un café. (Eu queria um café.)
• Tu pourrais me passer le sel ? (Você poderia me passar o sal ?)
• J’aimerais réserver une table. (Eu gostaria de reservar uma mesa.)
• Ça vous dérangerait de fermer la fenêtre ? (Se importaria de fechar a janela ?)

Différence majeure avec le PT-BR : en brésilien, queria ou gostaria remplissent la même fonction, mais tu peux aussi dire « quero um café » directement, alors qu’en français dire « Je veux un café » est presque impoli. Genre, tu passes pour quelqu’un qui n’a pas de savoir-vivre. Toujours mettre « Je voudrais un café » au restaurant, au bar, au magasin. C’est pas négociable, quoi.

b) L’hypothèse imaginaire, un monde parallèle, une supposition.

• Si j’étais riche, j’achèterais une villa. (Se eu fosse rico, compraria uma mansão.)
• À ta place, je partirais. (No seu lugar, eu iria embora.)
• Ce serait génial de te revoir. (Seria ótimo te ver de novo.)

La structure « si » à mémoriser :

Si + imparfait, conditionnel présent.

• Si j’avais le temps, je viendrais.
• Si tu savais conduire, tu pourrais m’accompagner.

⚠️ Ne mets JAMAIS le conditionnel après « si ». En français, si + conditionnel est interdit. En PT-BR, « se eu compraria » n’existe pas non plus, mais l’erreur est fréquente chez les débutants : surtout ceux qui calquent sur l’anglais (« if I would buy »), ce qui ne marche ni en français ni en portugais, d’ailleurs.

• ❌ Si je serais riche…
• ✅ Si j’étais riche…

Sauf que… beaucoup de gens font cette erreur à l’oral, même des francophones. N’empêche que c’est incorrect, et si tu veux passer le DELF B2, faut pas se planter là-dessus.

c) L’information non confirmée (journalisme). le conditionnel de la prudence.

• L’accident aurait fait trois blessés. (O acidente teria feito três feridos.), l’info n’est pas encore confirmée.
• Le président serait en route pour Rio. (O presidente estaria a caminho do Rio.)

C’est l’équivalent exact du futuro do pretérito brésilien dans son usage journalistique. Quand le journaliste dit « il serait », ça veut dire « je te rapporte ce qu’on m’a dit, mais je me mouille pas trop ». C’est vite dit, mais c’est ça.

3. Comment on forme le conditionnel passé

La règle : c’est un temps composé, comme le passé composé.

auxiliaire (être / avoir) au conditionnel présent + participe passé.

• j’aurais parlé (auxiliaire avoir au conditionnel + parlé)
• je serais parti(e) (auxiliaire être au conditionnel + parti)

Exemple : parler

• j’aurais parlé, tu aurais parlé, il aurait parlé, nous aurions parlé, vous auriez parlé, ils auraient parlé.

Exemple : partir (avec être, donc accord du participe : et oui, encore cette histoire d’accord)

• je serais parti(e), tu serais parti(e), il serait parti, elle serait partie, nous serions parti(e)s, vous seriez parti(e)s, ils seraient partis, elles seraient parties.

4. Les 3 valeurs du conditionnel passé

a) Le regret, le plus émotionnel des temps.

• J’aurais dû te téléphoner hier. (Eu deveria ter te ligado ontem.)
• Nous aurions pu partir plus tôt. (Poderíamos ter saído mais cedo.)
• Tu aurais aimé cette expo. (Você teria gostado dessa exposição.)

Les deux formules magiques du regret, à retenir absolument :

Exemples :

• J’aurais dû partir plus tôt., reproche à moi-même.
• J’aurais pu être champion. ; je ne l’ai pas été, mais ça aurait été possible.

Franchement, c’est le temps de tous ceux qui ruminent le passé. Et en français, on rumine beaucoup.

b) L’hypothèse dans le passé. un « et si… » sur un événement passé.

La structure « si » à mémoriser :

Si + plus-que-parfait, conditionnel passé.

• Si j’avais su, je serais venu plus tôt.
• Si tu m’avais appelé, j’aurais pu t’aider.

Différence PT-BR : en brésilien, « Se eu soubesse, teria vindo » utilise le pretérito mais-que-perfeito composto (tivesse sabido) et le futuro do pretérito composto (teria vindo). Le mapping est exactement le même qu’en français, ce qui, pour une fois, simplifie la vie.

c) L’information passée non confirmée (journalisme)

• L’accident aurait été causé par un excès de vitesse.
• Le suspect se serait enfui vers la Belgique.

Là encore, c’est la prudence journalistique — « on me dit que… mais je n’étais pas là pour vérifier, hein ».

5. Le tableau récapitulatif

6. Les six erreurs les plus fréquentes des lusophones

Erreur 1 : « Si je serais riche… » → NON. Après si, on met l’imparfait. Dis « Si j’étais riche… ». Et cette erreur, je l’entends tout le temps : même chez des étudiants niveau B2, donc méfie-toi.

Erreur 2 : « Je veux un café. » au restaurant → impoli. Dis toujours « Je voudrais un café. ». Sinon, le serveur va te servir avec un sourire pincé (au mieux).

Erreur 3 : Confondre aurait dû et devait.

• Il aurait dû venir. = il n’est pas venu, c’est un reproche.
• Il devait venir. = il devait, mais on ne sait pas s’il est venu.

Erreur 4 : Oublier l’accord du participe avec les verbes en être.

• ❌ Elle serait parti.
• ✅ Elle serait partie.

Bon, cet accord, c’est la plaie de tous les apprenants : mais c’est comme ça.

Erreur 5 : « Il iria. » traduit littéralement.

• « Il irait. » est correct (conditionnel présent d’aller).
• Mais « Il est allé » traduit « ele foi ». pas iria.

Attention aux confusions temps/aspect entre le PT-BR et le français. Parfois, le portugais utilise un temps que le français traduit autrement, et vice-versa.

Erreur 6 : Ne pas mettre le -r- distinctif du conditionnel.

• ❌ Je paierais [pè-yè] → risque de dire l’imparfait.
• ✅ Je paierais [pè-yè-RAI] → conditionnel, avec le -r-.

C’est une question de prononciation — et crois-moi, ça change tout.

Ce qu’il faut retenir

1. Conditionnel présent = radical du futur + terminaisons de l’imparfait. Terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
2. Conditionnel passé = aurait / serait (au conditionnel) + participe passé.
3. Structure « si » :

1. Politesse = conditionnel présent (je voudrais, pourriez-vous).
2. Regret = conditionnel passé (j’aurais dû, j’aurais pu).
3. Interdit absolu : si + conditionnel. Toujours si + imparfait/plus-que-parfait.

Une fois que ces deux temps sont installés, tu passes du DELF B1 au DELF B2 sans problème. Et surtout, tu arrêtes d’être « impoli sans faire exprès » quand tu commandes un café à Paris, ce qui, franchement, n’est pas un luxe.

Je voudrais te dire merci d’avoir lu jusqu’ici.

*— Lionel Philippe · alias « M. Bonjour-Merci »**

Exercice 1. 1. b · 2. c · 3. b · 4. c · 5. b

Justification transversale : Le conditionnel présent se forme toujours par le radical du futur simple + les terminaisons de l’imparfait (-ais, -ait, -ions, -iez, -aient). Pour les verbes irréguliers comme « vouloir », on utilise le radical du futur « voudr- » (il voudrait), non le radical du présent.

Exercice 2 : 1. a · 2. a · 3. c · 4. a · 5. b

Justification transversale : Le conditionnel présent s’utilise pour exprimer une hypothèse polie ou une action conditionnelle. La terminaison varie selon la personne : -ais (je/tu), -ait (il/elle/on), -ions (nous), -iez (vous), -aient (ils/elles). Pour vous (pluriel formel), on utilise -iez (préfèreriez).

Exercice 3 — 1. aimerais · 2. mangerait · 3. ferions · 4. auriez · 5. comprendraient · 6. saurais · 7. réduirions · 8. conduirait

Justification transversale : Chaque verbe adopte le radical du futur + les terminaisons de l’imparfait. « Aimer » → aimais → aimerais ; « manger » (gérer le -e) → mangerait ; « avoir » (radical irr.) → aurais, auriez, auraient.

Exercice 4, 1. voudrais · 2. irais · 3. perdrait · 4. dormirait · 5. tiendriez

Justification transversale : Le conditionnel présent exprime la politesse (« Je voudrais »), l’hypothèse (« Tu irais si »), et l’action conditionnelle (« Elle perdrait si »). Les verbes irréguliers au futur conservent ce radical au conditionnel : aller → irai → irais ; tenir → tiendrai → tiendriez.

Exercice 5 : 1. Je prêterais te prêter 50 euros si tu me le demandais gentiment. · 2. Tu aurais plus de chances si tu postulais pour ce job. · 3. Nous ferions la cuisine ensemble demain. · 4. Vous pourriez me joindre sur mon téléphone. · 5. Ils vendraient la maison si les prix remontaient. · 6. Elle dirait toujours la vérité dans cette situation.

Justification transversale : La transformation du futur au conditionnel présent change la valeur modale : le futur simple énonce un fait futur certain, le conditionnel l’affaiblit en hypothèse ou politesse. Radical du futur + -ais/-ait/-ions/-iez/-aient pour toutes les personnes.